Carmen Sánchez Beato

Carmen Sánchez Beato, née à Astorga le 12 mars 1906, est décédée à Madrid le 13 juillet 1998. Elle a été directrice générale de l'Institution Thérésienne de 1957 à 1977, succédant à Josefa Segovia. 

Carmen Sánchez Beato est née à Astorga le 12 mars 1906. Elle a suivi une formation d’enseignante à Logroño et a rejoint l’Institution Thérésienne en 1929. Elle a exercé en tant qu’institutrice à San Juan de la Encinilla, dans la province de Salamanque, en 1930 et 1931. Elle obtint en 1938 une licence en droit à l'université de Salamanque, puis poursuivit des études supérieures de théologie, de mariologie et de catéchèse. 

Elle a dirigé l'École normale « Santa María de la Almudena » de Madrid de 1948 à 1957, année où Josefa Segovia est décédée et où elle a été élue directrice générale de l'IT. Auparavant, elle avait déjà occupé divers postes à responsabilité au sein de l'Institution. Elle a fait partie du Conseil de gouvernement de 1940 à 1950 et a été directrice générale adjointe de 1950 à 1957. 

Directrice générale jusqu’en 1977, elle a encouragé les études supérieures des membres et a étendu la présence du charisme de Poveda à travers le monde : Taïwan, Jordanie, République démocratique du Congo (alors Zaïre), Colombie… ainsi que de nouveaux projets en Europe et en Amérique. Elle a également soutenu la relance des « associations coopératrices de l’Institution » initiée par le fondateur et qui, après des années d’inactivité, ont commencé à reprendre vie sous la forme de différentes associations aujourd’hui regroupées sous l’acronyme ACIT. 

En tant que directrice générale, Carmen Sánchez Beato a rédigé de nombreuses lettres sur des thèmes de théologie spirituelle à l’intention des membres de l’Institution. Elle a également encouragé les publications des membres de l’IT, ainsi que les revues : Eidos, consacrée à l’éducation ; Crítica, héritière des publications lancées dès la création de l’Institution ; et Nuevamerica, revue latino-américaine – désormais publiée au Brésil – qui favorise le dialogue entre différents pays du sous-continent. 

Au cours de son mandat, Carmen s’est rendue dans les pays où l’Institution est présente et a rencontré diverses personnalités de l’Église, du monde de l’éducation, de la société et de la culture. Sur la photo, on la voit aux côtés de Dom Hêlder Câmara, archevêque émérite d’Olinda et de Recife (Brésil) et figure ecclésiastique de l’après-Concile, engagé dans la défense des droits humains et de la non-violence, lors d’une visite en Espagne en mai 1992. 

Lors de l'Assemblée générale de 1977, Carmen Sánchez Beato a quitté ses fonctions après deux décennies à la tête de l'IT. Depuis lors et jusqu'à sa mort, elle s'est consacrée au « Secrétariat Pedro Poveda et Josefa Segovia », un bureau dédié à la diffusion de l'œuvre du fondateur et de sa principale collaboratrice. En plus d’avoir fait partie de l’équipe de direction de Josefa Segovia et d’avoir beaucoup côtoyé cette dernière, Carmen Sánchez Beato avait fait la connaissance de Pedro Poveda quelques années avant sa mort. Elle se trouvait à Madrid lorsque le fondateur fut arrêté et mourut en martyr. En 1993, elle eut la joie d’assister à sa béatification à Rome. 

Aux côtés de Marie 

Le décès de Carmen Sánchez Beato, à l’âge de 92 ans et à la veille de la fête de la Vierge du Carmen, a réuni des amis, des prêtres et des membres de l’IT qui la connaissaient et l’appréciaient. Lors de ses funérailles et de son enterrement, le 16 juillet, l’atmosphère de gratitude pour sa vie féconde a incité toutes les personnes présentes à la féliciter, comme on le faisait le jour de sa fête. Elle a pris le chemin vers la Vie Nouvelle, guidée par Marie, dont elle avait propagé et encouragé la dévotion. 

Angeles Galino, sa successeure à la tête de l’Institution, a brossé ce bref portrait d’elle : « Femme d’action et de gouvernement, elle était avant tout une contemplative au grand cœur, une vie au service des autres. » 

Dans un article nécrologique publié dans le magazine Alfa y Omega, Marisa Rodríguez, directrice de Crítica, a écrit : « On peut affirmer sans hésiter que sa vie a été un paradigme du charisme povédien, cette présence au cœur des structures temporelles avec une singularité qui vient de l’intérieur. Elle savait bien que pour faire dialoguer la foi et la science, il fallait des personnes préparées, et c’est à cet objectif qu’elle a consacré ses efforts, en formant de nombreuses générations de jeunes. Carmen n’a jamais perdu ni son envie de vivre, ni son désir que les autres vivent pleinement, ni sa foi en les plus petits, ni sa confiance dans la faiblesse. À la fin de sa vie, c’était une jeune vieille dame dont la mémoire et le cœur étaient toujours aussi vifs. » 

« Une femme fidèle et intègre, a souligné Arantxa Aguado, alors directrice de l’Institution, qui continuera à nous accompagner sur le chemin de la mission ecclésiale qui nous est confiée en ce moment de l’histoire du monde. » 

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